_ 1月の下旬に、ビザの更新のため、5日間ほど、河童国に出国した。大学院で一緒だった元留学生が勤める大学の教職員住宅に泊めてもらったのは、旧正月目前で、ホテル代が高騰していたことが一番の理由だった。結局、ヨーロッパ人の先生の部屋の一室に泊めてもらったのだが、このアパートの部屋がすごかった。

広い広いリビング、広い広い台所（料理はIHでする！）、広い広い洗濯室兼物干し室、広い広いメインベッドルーム（バスルームあり）、適度に広い客用寝室が２室。家族が住むことを想定しているから、そのほかにも客用バスルームなどがある。一番すごいのは、どの部屋も２面、窓があること。角を利用して、必ず窓が２面ある。外観がちょっとイレギュラーな形をしているのはそのためである。だから、どの部屋もおそろしく風通しがよい。しかも明るい。天井が高い。すごい、すごい。こんな部屋に住めるんだなあ、大学の先生って。。わたしの住むアパートと似ていることは、天井が高いことだけだったと思う。部屋の家具は全部イケア。料理はあまりしないらしく、台所はとてもきれいだったけれど、歩いて３分ほどのところに、各国料理が集まる安くておいしいカンティーンがあるから、それでいいのである。教職員用ジムとプールはすぐ隣にある。

うらやましいとか、自分の状況と比べてどうだとか、考えることすらばかばかしくなるほどの違いである。子どももわたしも、あわただしい滞在をのんびりとすごす事ができた。とはいえ、あー、はやく自分の状況をなんとかしなければという思いも、やはりまた火がついたように燃え上がったのだが、帰国したと同時に一瞬にして消沈。様子を見ながら、こちらのテンポで対応していくしかないのだ。

_ やっとこさ、納得のいく契約書ができた。即、サイン。しかし、本契約書は、いつ頃できるのか、まだ誰にもわからないのである。少しだけ、気が大きくなったので、衛星テレビを契約した。そして、ポケットWi-Fiも購入した。恐るべき遅さではあるけれど、ないよりもましと思えば、何だって我慢できるのである。

最近、おいしそうな魚を見つけると、大抵、レモングラス、みりん、バルサミコ酢で煮て、最後に少しだけお醤油を入れている。これがとてもおいしい。この煮魚の味を覚えてしまうと、ショウガベースの煮魚は、もう食べられなくなりそうなくらい。レモングラスと魚介類といえば、トムヤムクンだけど、普通に匂い消しとして醤油ベースでも使えることを発見して、なんでもレモングラスとみりんと醤油で炊いている。鶏の手羽先も、基本的にバルサミコ酢とみりんと醤油で、やはりレモングラスを香り付けにして炊いている。あっさりと炊けて、おいしい。ごはんは、現地米にモチ米を入れて炊いている。カリフォルニア米もあるのだが、高いので、わたしにはまったく関係ない種類のお米。モチ米も、安いわけではないのだが、おかゆを炊いても、なにをしてもおいしいので、気に入っている。ドレッシング類は、基本はバルサミコ酢で、飽きたら、ライムと塩とほんの少しのオリーブ油で作っている。クレソンとバジルがとても安いので、最近は毎日食べている。ときどき、アボカドをのせて、「しゃぶしゃぶのたれ」と書かれている台湾製のポン酢みたいなものをかけて食べている。おいしい。国産のモツァレラチーズとかクリームチーズも、意外においしかったりするし、しかもとても安いので、ちょっといいことがあった日は、これもとてもおいしい国産のソーダクラッカーにのせて食べている。子どもも、煮魚と野菜が好きなので、うちは粗食ではありますが、楽しくしています。

インターネットが使えるようになったので、子どもを寝かせてから、こうして日記をかいていますが、なんだか書き方を忘れてしまったような気がしています。ぼちぼち、復帰できればと思っています。